In Kooperation mit den New York Philharmonic Archives würdigt Nives Widauer mit dieser Arbeit das bemerkenswerte Leben von Steffy Goldner, der ersten Frau des berühmten US-amerikanischen Symphonieorchesters. Goldner, 1896 in Wien geboren und aufgewachsen, reüssierte bereits in der Donaumetropole als Harfenistin. 1921 brach sie nach New York auf, wo sie nur ein Jahr später als Mitglied der New Yorker Philharmoniker angefragt wurde. Als einzige Frau blieb sie für 10 Jahre Teil des Orchesters, das in dieser Zeit von Arturo Toscanini und Willem Mengelberg geleitet wurde. 1930 nahm Goldner an dessen erster internationaler Tournee teil und trat in verschiedenen europäischen Hauptstädten auf, darunter auch in Wien. Für diese Tour wurde ein eigener Reisekasten für ihre Harfe angefertigt. Trotz ihres Erfolgs beendete sie ihre Karriere, um die ihres Ehemanns, des Dirigenten Eugene Ormandy zu unterstützen. Nach Goldners Abgang sollte es weitere 34 Jahre dauern, bis die New York Philharmonic wieder weibliche Mitglieder aufnahmen.
Die Installation von Nives Widauer projiziert auf den historischen Harfenkasten Goldners Bilder und Filmausschnitte aus ihrem Leben. Sie thematisiert den außergewöhnlichen Werdegang einer jungen Wiener Jüdin in New York, der leider mit einem allzu typischen weiblichen Schicksal endete. Die Installation nimmt diese Geschichte zum Anlass, um auf die Ungleichheiten aufmerksam zu machen, mit denen Frauen im Kunstbereich konfrontiert sind, damals wie heute.
Nives Widauer, in Basel geboren, lebt heute in Wien und arbeitet seit den 1980er-Jahren in den Bereichen Videokunst, Installationskunst, Fotografie, Bühnenbild und Skulptur. Dabei unterstreicht sie die Parallelen zwischen geschichtlichen und aktuellen gesellschaftspolitischen Entwicklungen. Bereits 2017 arbeitete Widauer mit den Instrumentenkästen der Wiener Philharmoniker und konzipierte zu deren 175. Jubiläum die Ausstellung „Special Cases“. Das Projekt wurde auch in New York gezeigt, doch ein Kasten wurde nicht rechtzeitig transportiert und das Archiv der New Yorker Philharmoniker stellte einen Ersatz bereit: Es war der Harfenkasten von Steffy Goldner, der Nives Widauer zu diesem Projekt führte.
Die Installation wird anlässlich der Konzerte der New Yorker Philharmoniker im Wiener Musikverein unter der Leitung von Gustavo Dudamel am 21. und 22. Oktober 2026 eröffnet. Es ist das erste Konzert des Orchesters in Wien seit 2017 und die erste Tournee unter der Leitung von Gustavo Dudamel.
